Characidai tai gėlavandenių ir apysūrio vandens tropinių ir subtropinių žuvelių šeima. Natūraliai paplitusi Amerikos regione. Šiai šeimai priklauso daugiausia smulkios žuvelės tetros, kurių mažiausios užauga vos iki 1,5cm, taičiau taip pat characidams priskiriamos ir stambios žuvys tokios kaip piranijos.